Mitt Romney, il candidato repubblicano alla carica di Presidente degli Stati Uniti, per le elezioni del 2012, è un membro devoto della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (spesso indicata da molti come Chiesa mormone). Come così molti altri giovani, anche Mitt ha preso la decisione di servire una missione volontaria a tempo pieno, perla Chiesa. Nelluglio del 1966, all’età di 19 anni, lasciò la sua casa, per servire come missionario mormone in Francia, per un periodo di 30 mesi. Durante quel periodo, egli ebbe l’opportunità di insegnare e predicare il vangelo del Signore Gesù Cristo, e condividere la sua testimonianza personale del Vangelo con gli altri.

 

Tornato negli Stati Uniti, nel 1968, era pronto per creare la sua famiglia. La sua missione lo aveva aiutato a maturare nella fede e nella testimonianza ed egli era ansioso di avere più responsabilità nella Chiesa SUG. Dirà più tardi: “In una missione, la vostra fede in Gesù Cristo o evapora o diventa molto più profonda… Per me, è diventata molto più profonda” (Daniel Burke, Religion News Service,”Per Mitt Romney e altri mormoni, le missioni sono come un ‘fuoco raffinatore’”, 12 Giugno 2012, The Washington Post.)

 

Mitt Romney è il primo candidato mormone presidenziale di un grande partito politico, che è importante in sé e per sé. I duri colpi, la nostalgia, le disavventure e la maturazione spirituale che ha vissuto durante la sua missione, è condivisa anche da molti di coloro, nella Chiesa, che hanno svolto una missione.

 

La Chiesadel Signore è sempre stata una chiesa missionaria. Il Signore Gesù Cristo è stato l’esempio perfetto del lavoro missionario. Tutto il suo ministero terreno è stato incentrato nel servire gli altri. Ha insegnato il Vangelo in ogni momento, in tutti i luoghi e a persone provenienti da molti diversi ambiti della vita. Da ragazzo, egli insegnò l’insegnamento del Padre Suo, nel tempio. Ha insegnato ai peccatori, ai fedeli, così come agli increduli. Ha chiamato gli apostoli e i discepoli, dicendo loro di andare e predicarela Buona Novella, il Vangelo, in modo che più persone potessero essere destinatarie delle Sue benedizioni. La maggior parte della dottrina che è stata data, durante la vita terrena di Cristo e il Suo ministero, era adatta al loro popolo, gli ebrei. Dopo che Cristo risorse, Egli visitò i Suoi apostoli e li incaricò:

 

Andate in tutto il mondo e predicate il vangelo ad ogni creatura. Chi crederà e sarà battezzato sarà salvo, ma chi non crede sarà condannato. E questi sono i segni che accompagneranno quelli che credono: nel mio nome scacceranno i demoni, parleranno lingue nuove, prenderanno in mano serpenti e, se berranno qualche veleno, non farà loro alcun male: essi imporranno le mani ai malati e questi guariranno. (Marco 16:15-18).

 

Nella rivelazione moderna, come riportato in Dottrina e Alleanze sezione 66, versetti 5 e 7, il Signore dice:

 

Ecco, in verità io vi dico, che è mia volontà che si deve proclamare il mio vangelo da paese a paese e da città a città, sì, in quelle regioni circostanti, dove non è stato proclamato… Andate verso le terre orientali, portate testimonianza in ogni luogo, ad ogni popolo, nelle loro sinagoghe e parlate con le persone.

 

Alla fine del 2011, è stato segnalato che l’appartenenza alla Chiesa di Gesù Cristo ammonta a 14.440.000. Di questi 14 milioni, 57 mila sono i missionari mormoni attualmente in servizio, nelle zone di tutto il mondo. Guidano automobili, vanno in bici, girano in autobus o a piedi, per arrivare alla destinazione dove hanno bisogno di insegnare il Vangelo. Continuano il loro lavoro per il Signore nel bel tempo e nel brutto, fanno proselitismo nelle piazze, bussano alle porte e distribuiscono opuscoli religiosi, spesso per 9 o 10 ore al giorno. Per quanto riguarda il servizio missionario, i dirigenti SUG hanno detto che i missionari sono volontari, per fare un lavoro, una volta descritto come “un mix tra la vita monastica, un pegno di fraternità e un controllo dei parassiti”.

 

La vita normale di un missionario è costituita dalla preghiera, dallo studio, dalla preparazione e dal proselitismo. Molti di coloro che sono attualmente in missione hanno messo la frequentazione del college e l’intraprendere carriere promettenti in attesa, per servire il Signore nella sua vigna, dove essere respinti è la norma. Alcuni missionari sono stati picchiati, derubati, scherniti, derisi, presi nel fuoco incrociato di alcune gang e persino uccisi. Mitt stesso è sopravvissuto ad un grave incidente automobilistico ed è stato malmenato da un gruppo di giocatori di rugby, mentre era in missione in Francia.

 

Secondo un sondaggio sui mormoni americani pubblicato quest’anno dal Forum Pew Forum per la vita religiosa e pubblica, il 90% dei missionari ritornati dice che il loro servizio ha rafforzato la loro fede e l’80% dice che ha contribuito a preparare, per loro, una carriera di successo. Stephen B. Allen, amministratore delegato della chiesa SUG del Dipartimento della Missione, ha detto: “In molti modi, i primi convertiti dei missionari sono essi stessi, e questo è quello che cambia la vita”. Molti studiosi ritengono che incoraggiare i giovani a servire un missione d’onore perla Chiesa, invece di inseguire le fantasie, i sogni sublimi o i romanzi del college, è una delle cose principali che ha contribuito a mantenere il tasso di fidelizzazione della Chiesa SUG.

 

I mormoni considerano il lavoro missionario, un dovere del sacerdozio, e tutti gli uomini abili e moralmente degni sono incoraggiati a svolgere una missione di due anni, quando arrivano ai 19 anni di età. Le donne mormoni hanno diritto di servire per 18 mesi, a 21 anni, ma non possono battezzare i convertiti. Secondo lo studio Pew, solo l’11% delle donne mormoni serve una missione. Matthew Bowman, autore di “Il popolo mormone”, che è una storia della chiesa, ha detto: “C’è un senso, in questo, poichè le missioni hanno uno scopo duplice: portare convertiti, ma anche rendere i giovani più devoti alla fede”.

 

Coloro che desiderano svolgere una missione a tempo pieno hanno alcuni input sul dove potranno servire. Con il sostegno delle loro famiglie, contribuiscono con circa 400 dollari al mese, per le spese. Molti lavorano e mettono da parte i fondi per gli anni di missione ed essere in grado di permettersi la spesa per sostenerla. Alcuni addirittura mettono da parte uno speciale “Fondo missione” solo per tale scopo. Se la loro domanda viene accettata, i missionari mormoni appena chiamati, si presentano in uno dei 16 Centri di addestramento missionario di stanza in tutto il mondo. Descritto come “un campo del Signore”,la MTCmormone si prepara per la vita missionaria, applicando un rigoroso regime che inizia alle 6 del mattino e lascia poco tempo per altro che la preghiera, lo studio delle Scritture e le lezioni di lingua e cultura. I missionari sono anche incoraggiati a memorizzare i passi delle Scritture, che includono la quarta sezione di Dottrina e Alleanze:

 

“Ora ecco, un’opera meravigliosa sta per sorgere tra i figli degli uomini. Perciò, o voi che vi imbarcate nel servizio di Dio, vedere che servirlo con tutto il cuore, facoltà, mente e forza, affinché possiate stare senza biasimo dinanzi a Dio all’ultimo giorno. Pertanto, se avete desiderio di servire Dio siete stati chiamati al lavoro, ecco il campo è già pronto per la raccolta, ed ecco, colui che affonda la falce con le sue forze, ne accumula una in serbo che non perisce, ma porta la salvezza alla sua anima, e la fede, speranza, carità e amore, con un occhio rivolto unicamente alla gloria di Dio, lo glorificano per il lavoro. Ricordate la fede, la virtù, la conoscenza, la temperanza, la pazienza, l’amore fraterno, la pietà, la carità, l’umiltà, la diligenza. Chiedete e vi sarà dato, bussate e vi sarà aperto. Amen”.

 

Una volta sul campo di missione, i missionari sono istruiti a non lasciare mai il loro compagno (tranne in bagno), a non chiamare casa ad eccezione del Natale e della festa della mamma e ad astenersi da musica profana, libri e altri media. Inoltre non è consentito, fino ad ora, abbracciare un membro del sesso opposto o durante la missione. Tale comportamento è motivo di ritorno a casa. Invece, i missionari mormoni indossano il loro abbigliamento missionario – il cartellino nero, abito scuro e camicie bianche pulite (per i maschi) o camicette e gonne (per le femmine), e passano le giornate a leggere, studiare e meditare le Scritture e a fare del proselitismo. Alcuni sono anche chiamati a guidare le congregazioni e ad aiutare i missionari loro compagni.

 

David Campbell, politologo presso l’Università di Notre Dame, che ha servito una missione in Illinois nel corso degli anni dal1990, hadetto: “Non è come andare a fare un programma di studio all’estero durante l’università, è più come il militare”. Brian Carter, un avvocato in Harrisburg, Pennsylvania, che ha servito la sua missione in Ecuador dal 1996 al1998 hadetto che può essere pericoloso, in quanto egli è stato aggredito e preso in mezzo al fuoco incrociato di una band, per ben due volte, qualcosa che non aveva mai sperimentato nella sua educazione suburbana in California.

 

A dispetto di tutte le prove e le difficoltà che si possono avere e sopportare, molti missionari mormoni testimoniano che sono state proprio tali prove che hanno aiutato la loro fede a fiorire. “In molti modi, servire una missione è come passare attraverso un fuoco raffinatore” ha affermato Rob Skidmore, che ricorda il suo andare in bicicletta, con 100 gradi di caldo, e lo schivare le pallottole sparate dalle auto di passaggio, durante la sua missione a Las Vegas, dal 2004 al 2006. “E’ un processo arduo, ma alla fine tutte le impurità vengono buttate fuori”.